Ein tadelloses Glück. Der junge Thomas Mann und der Preis des Erfolgs – 150 Jahre Thomas Mann

Der Vorleser ist nicht Gert Westphal. Geschmackssache. Aber dass explizite Auszüge aus Krafft-Ebings "Psychopathia sexualis" wörtlich zitiert werden, wäre wohl nicht im Sinne Thomas Manns. Der mit dem Prosaswerk Manns Vertraute erkennt Versatzstücke aus "Buddenbrooks" oder "Königliche Hoheit" auch in Breloers Erzählung. Manchmal ein bisschen zu viele. Gesamteindruck: Naja.

Der Film- und TV-Autor Heinrich Breloer, der ein ausgezeichneter Thomas Mann-Kenner ist, hat zum diesjährigen Thomas Mann-Jubiläum (150. Geburtstag) mit „Ein tadelloses Glück“ eine weitere Publikation vorgelegt, in der er die Anfangsjahre des Jahrhundertautors und besonders die Beziehung von Thomas Mann und Katja Pringsheim beleuchet. In Breloers biografischen Roman geht es um den späteren Literaturnobelpreisträger, der nach seinem Erfolg mit dem Roman „Buddenbrooks“ eine Familie gründet. Die Ehe mit der Millionärstochter Katia Pringsheim ermöglichte Thomas Mann den gesellschaftlichen Aufstieg – und war gewissermaßen die Vorbedingung für sein literarisches Werk. Nach umfangreichem Quellenstudium und jahrzehntelanger Recherche zeichnet Breloer mit viel Detailwissen Thomas Manns Kampf um Katia Pringsheim nach. Außerdem konnte er noch mit lebenden Zeitzeugen sprechen. Breloer nähert sich hier dem jungen Thomas Mann vor dem Ersten Weltkrieg, der hier noch ein Zweifler und Getriebener ist, der auf der Suche nach einem geordneten Leben und Alltag ist. Außerdem wirft der Autor einen Blick auf das Umfeld der Familie Mann. Katia dagegen gab ihre berufliche Karriere auf, um die Rolle an der Seite eines erfolgreichen Schriftstellers einzunehmen. „Ein tadelloses Glück" ist ein sorgsam recherchierter und mit viel Münchner Lokalkolorit unterhaltsam gestalteter Einstieg in den literarischen Kosmos von Thomas Mann.

»Katia, manchmal denke ich, glücklich zu sein, das kommt für mich gar nicht infrage.« Als Thomas Mann die acht Jahre jüngere Katia, Tochter des angesehenen Mathematikprofessors und Millionärs Alfred Pringsheim, zum ersten Mal sah, wusste er es bereits: diese oder keine! Doch Katias Interesse an den stürmischen Liebesbekundungen des aufstrebenden Schriftstellers hielt sich in Grenzen und selbstbewusst wie sie war, sagte sie ihm das, ganz ohne Umschweife. Und doch gab sie ihm, nach langem Zögern, ihr Ja als Ehefrau und lebenslange Unterstützung. Ohne sie wäre Thomas Mann nicht der geworden, als den wir ihn heute kennen. Heinrich Breloer, der sich seit über vierzig Jahren mit den „Manns“ beschäftigt, schildert das Auf und Ab dieser Werbungsphase und versucht hinter die Fassade zu blicken. Dabei nähert er sich den portraitierten Figuren mit viel Fachwissen, lässt Tagebucheinträge und Briefe einfließen und ergänzt, um der Anschaulichkeit willen, fiktive Dialoge. Dieses Buch definiert das Spiel zwischen Fiktion und Wirklichkeit, welches nicht nur Thomas, sondern auch Heinrich, grandios inszenierte. So widmet sich der Autor ferner autobiografisch beeinflussten Werken, u.a. dem Roman „Königliche Hoheit“, welcher eben diese ersten Begegnungen bis zur Hochzeit literarisiert. Bezogen auf Breloers Fernseh-Dreiteiler „Die Manns“, der sich mit der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg beschäftigt, bildet dieses Buch eine passende Ergänzung. Schließlich beschäftigt es sich primär mit der Brautwerbungsphase, Thomas‘ ersten literarischen Erfolgen und den Umgang mit seinen homoerotischen Neigungen. Dabei ermöglichen Breloers genaue, in die Tiefe gehenden Beschreibungen ein einzigartiges Portrait des späteren Nobelpreisträgers und dessen Frau Katia. Zusätzlich zeichnen diese das Leben zur damaligen Zeit, besonders die gesellschaftlichen Rollenverteilung von Mann und Frau, charakteristisch nach. Breloers Buch läutet auf äußerst gelungene Weise den Auftakt einer Vielzahl an Neuerscheinungen zu Thomas Manns 150. Geburtstag im kommenden Jahr ein.

Ich habe mir Ein tadelloses Glück geholt, weil ich dachte, das sei ein Liebesroman mit feiner Gesellschaft und bisschen Skandal. Und ja – das ist es. Aber eben auch ein klug gebautes Biopic mit literarischem Tiefgang. Heinrich Breloer – sonst eher als Fernseh-Maestro meiner Sonntagabende bekannt – haut hier ein Buch raus, das irgendwo zwischen Historienroman, Reality-Drama und feinem Kammerspiel tanzt. Thomas Mann als junger, verklemmter, hochbegabter Karrieretyp, der sich durch Münchens Salons stolpert, auf der Jagd nach Anerkennung, Ansehen – und Katia. Dabei liegt zwischen ihm und dem Familienglück so viel gesellschaftliches Parkett, dass einem fast schwindlig wird. Aber hey, das macht Spaß. Denn Breloer schreibt das alles mit so viel Wissen, Leidenschaft und einem leisen Augenzwinkern, dass man sich glatt wie ein Voyeur auf einer besonders guten Party fühlt. Mit Frack. Und innerem Drama. Manchmal wirkt die Sprache dabei fast filmisch – kein Wunder, das ist halt Breloer. Ich habe das ein oder andere Mal geschmunzelt, gelegentlich laut "Aha!" gesagt, und bei gewissen Szenen mit Thomas' innerem Kampf fast die Luft angehalten. Ein Stern Abzug? Ja, gibt’s. Weil manche Passagen doch sehr detailverliebt um historische Genauigkeit kreisen – da wurde selbst mir als Mann-Fan kurz mal schummrig. Aber hey: Wenn schon Bildungslektüre, dann bitte so. Elegant, bissig, und mit genug menschlicher Tiefe, um sogar einer Biografie-Roman-Muffel-Front Freude zu machen. Fazit: Eine feine Mischung aus Feuilleton, Herz, Hirn – und einem Hauch Wahnsinn. Ich bin ziemlich glücklich damit. Tadellos? Fast.