Der steinerne Engel Roman | „Ein grandios feingestricktes Buch über eine Frau, die wir am Ende wirklich lieb haben.« Elke Heidenreich

„Der steinerne Engel“ stand einst auf dem Grab ihrer Mutter, die bei ihrer Geburt gestorben war. Jetzt ist Hagar über 90, wohnt bei Sohn Marvin und Schwiegertochter Doris und erinnert sich an ihr früheres Leben: Wie sie mit ihren beiden Brüdern beim Vater aufgewachsen ist, an ihre Heirat mit Bram Shipley, an ihr Leben mit ihm und an die Geburt und Aufwachsen ihrer beiden Söhne. Nun ist aus ihr eine demente, schrullige alte Frau geworden, die Doris und Marvin das Leben schwer macht und an allem etwas zu kritisieren hat. Als beschlossen wurde, dass Hagar im Pflegeheim besser aufgehoben sei, ergriff sie die Flucht – nicht ohne jedoch vorher noch ihren monatlichen Rentenscheck mitzunehmen. Ziel war zunächst ein Ort am Meer, wo sie früher einige Urlaube verbracht hatten. Doch der Ort existierte nicht mehr und die ehemalige Fischfabrik war jetzt eine Ruine, die ihr notdürftig Unterschlupf bot, bis sie entdeckt wurde … Margaret Laurence (geb. 1926 in Neepawa/Manitoba, gest. 1987 in Lakefield/Ontario) war eine kanadische Schriftstellerin, die besonders durch ihre Romane und Kurzgeschichten bekannt wurde. Sie studierte an der University of Winnipeg und arbeitete anschließend als Journalistin, bis sie 1947 heiratete. Das Paar zog 1950 nach Afrika, wo ihr Mann in Somalia und Ghana arbeitete - 1957 kehrte die Familie nach Kanada zurück. 1962 trennte sich Margaret von ihrem Mann und und wechselte ihren Wohnort zwischen England und Kanada, bis sie sich 1974 endgültig in ihrem Heimatland wieder niederließ. Nachdem bei ihr Lungenkrebs festgestellt wurde, beging sie 1987 Selbstmord. Ihr Roman „Der steinerne Engel“ (The Stone Angel, 1964) erschien erstmals 1965 in deutscher Übersetzung und wurde 2021 in einer Übersetzung von Monika Baark vom Eisele-Verlag neu aufgelegt. Es handelt sich um ein Buch, das sich eindringlich mit Alter und Tod beschäftigt. Mit sehr viel Einfühlungsvermögen und einer Prise Humor lässt Margaret Laurence die 90jährige Hagar Shipley auf ihre Vergangenheit zurückblicken, die nicht immer einfach war. Wir erleben sie als äußerlich harte stolze Frau, hochmütig und auf sich selbst bezogen, was sie für uns Leser unsympathisch macht. Sie pocht auf ihre Würde, ist aber dabei hochmütig und verletzend – im Innern jedoch einsam und voller Sehnsucht nach Anerkennung und Liebe. Der Autorin ist es hier großartig gelungen, die Abgründe der menschlichen Psyche und komplizierten zwischenmenschlichen Beziehungen glaubhaft zu vermitteln und aufzuzeigen, wie Charaktereigenschaften ein Leben zerstören können. Fazit: Ein Roman mit zeitlosem Inhalt, der durch seine schonungslose Ehrlichkeit noch lange nachhallen wird.

Neben Margaret Atwood und Alice Munro gehört Margaret Laurence zu den drei großen kanadischen Schriftstellerinnen. Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass ich von ihr noch nie etwas gelesen habe. Höchste Zeit, das zu ändern! Willkommener Anlass: seit 2020 legt der Eisele-Verlag die sogenannte Manawaka-Reihe neu aus. Ein fiktiver Ort in Kanada, in der die unterschiedlichen Geschichten spielen und der der Laurences Heimatstadt nachempfunden ist. “Der steinerne Engel” ist der erste der fünf Manawaka-Romane und erschien erstmals im Jahr 1965. Wie es bei großer Literatur aber nun mal so ist, könnte die Geschichte rund um die über 90-jährige Hagar Shipley auch im Hier im Jetzt spielen. Einzig das Fehlen moderner Kommunikationsmittel und der Umstand, dass ihr ältester Sohn im Ersten Weltkrieg kämpfte, verorten den Roman zeitlich. Ansonsten ist er tatsächlich beeindruckend zeitlos. Was nicht zuletzt an dem Umstand liegt, dass Margaret Laurence hier ein wundervolles Menschenporträt gelingt. Hagar Shipley kann aufgrund ihres hohen Alters den Alltag nicht mehr ganz so reibungslos bewältigen. Seit Jahren wohnt sie mit ihrem Sohn und ihrer Schwiegertochter zusammen. Und weil das Leben mit Hagar immer umständlicher wird, wollen die beiden sie ins Heim bringen. Hagar wehrt sich. Mit Händen und Füßen, aber auch mit ihrem starken Willen und ihrem großen und vor allem lockeren Mundwerk. Der Kampf um die Aufrechterhaltung des Ist-Zustands und die damit einhergehende Leugnung des eigenen gesundheitlichen und geistigen Befindens lösen bei Hagar Erinnerungen aus. Sie lässt ihr Leben Revue passieren. Und so lernt man als Leser:in eine ebenso dickköpfige wie resolute Frau kennen, die gerne mal Konventionen missachtet und Grenzen überschreitet. Eigentlich ist Hagar eine recht unsympathische Frau, die man aufgrund ihrer Ehrlichkeit aber herzlich sympathisch findet. Sie ist eine Frau aus dem Alltag, von nebenan. Ein Leben, wie es normaler nicht sein könnte. Und doch ist sie mit ihren Gefühlen und Gedanken einzigartig. Ein großer Roman, der mich sehr berührt und mitgerissen hat. Umso mehr freue ich mich, dass mit “Eine Laune Gottes” nun bald der nächste Manawaka-Roman von Margaret Laurence bei Eisele neu aufgelegt wird.

Dieser kanadische Roman über die Lebensgeschichte einer alten Frau ist bereits 1964 erschienen, wurde aber 2020 neu aufgelegt und ist auch schon mehrmals verfilmt wurden. Dennoch habe ich erst im vergangenen Jahr davon gehört. Ich habe lange gebraucht, um dieses Buch zu lesen, habe es dreimal angefangen und wieder zur Seite gelegt weil mich der Schreibstil einfach nicht abholen konnte. Auch beim vierten Versuch hat es eine Weile gedauert in die Geschichte hineinzufinden, und ich habe im ersten Drittel öfter überlegt es abzubrechen. Im Endeffekt fand ich es dann aber doch nicht schlecht. In die Sprache habe ich irgendwann reingefallen, aber meine Gefühle gegenüber der Protagonistin blieben ambivalent. Sie ist alt, ihre Kinder sind mit ihrer Pflege überfordert und bringen sie in ein Heim. Und sie lässt ihr Leben nochmal an sich vorüberziehen. Sie ist eine starke Frau gewesen was ich grundsätzlich bewundere aber sie war auch oft stur, unnachgiebig und und nachtragend und hat aufgrund dessen viele Entscheidungen in ihrem Leben getroffen, die ich schwer nachempfinden konnte. Aber gerade das hat das Buch im Endeffekt für mich interessant gemacht.