Gespenster Selbstzerstörung einer Familie (Ein Familiendrama in drei Akten mit Biografie des Autors)

Helene Alving steckt voll in den Vorbereitungen für das Kinderheim, welches sie zu Ehren ihres vor 10 Jahren verstorbenen Ehemannes eröffnen will. Nach und nach stellt sich allerdings heraus, dass der nach außen so ehrbare Mann in Wirklichkeit ein ziemlicher Hallodri war. Helene nimmt Regine, die Tochter ihres Mannes und der Dienstmagd auf, schickt hingegen ihren eigenen Sohn Oswald fort. Er soll das unmoralische Treiben seines Vaters nicht miterleben und ihn als ehrenwert in Erinnerung behalten. Helene vertraut sich dem Pastor Manders an, der sie bereits nach einem Jahr Ehe, als sie die Ausschweifungen ihres Mannes nicht mehr ertrug und ihn verließ, wieder „zurück auf den Weg der Pflicht“ schickte. Er sieht diese Tat bis heute als eine seiner größten an und verübelt es Helene, ihren eigenen Sohn weggeschickt zu haben. Als Oswald nach Jahren wieder heimkehrt, fühlt Pastor Manders sich bestätigt. Die Mutter und Ehefrau hat versagt. Oswald hat in Rom und Paris ein Künstlerleben geführt und rebelliert offen gegen gesellschaftliche Zwänge. Doch als sich Oswald in seine Halbschwester Regine verliebt und beschließt sie zu heiraten, gerät alles aus den Fugen. Nun sieht sich Helene gezwungen, ihre Lebenslüge zu offenbaren und ihrem Sohn die Wahrheit über seinen Vater und Regine zu sagen. Oswald, von einer rätselhaften Krankheit geplagt, verlangt ihr eine noch viel schwerere, für eine Mutter fast unmögliche Entscheidung ab. Sie würde alles für ihn tun – aber das!?