Soul Food

„Die Welt ist ein Plattenspieler, der nie still steht, und wir Menschen wählen die Songs aus, die wir nur aussitzen, und jene, die uns zum Tanzen inspirieren.“ Als Erstes muss ich wirklich das wunderschöne Cover loben – es ist ein absoluter Hingucker und auch die Innenklappen sind liebevoll gestaltet. Da bekommt man direkt Lust, mit dem Lesen zu beginnen. Für mich war es außerdem das erste Buch der Autorin. Die Geschichte wird aus der Ich-Perspektive von Emoni erzählt, was mir richtig gut gefallen hat, weil man ihr dadurch sehr nah kommt. Emoni ist 17 Jahre alt, steht kurz vor ihrem Highschool-Abschluss und ist bereits Mutter – eine Verantwortung, die ihr Leben stark prägt. Sie ist eine unglaublich starke junge Frau, die versucht, Schule, Familie und ihre eigenen Träume unter einen Hut zu bekommen. Inhaltlich dreht sich vieles ums Kochen, aber auch ums Erwachsenwerden. Diese Mischung aus Leidenschaft fürs Essen und Coming-of-Age-Thematik fand ich sehr gelungen. Besonders berührend war die Beziehung zu ihrer Großmutter – die beiden halten fest zusammen, was einige sehr emotionale Momente geschaffen hat. Nebenbei gibt es auch eine kleine Liebesgeschichte, die allerdings eher im Hintergrund bleibt und nicht besonders tief ausgearbeitet ist. Im Fokus steht ganz klar Emonis Alltag als junge Mutter und wie sie mit all den Herausforderungen umgeht. Dabei wirkt sie oft sehr reif und bewundernswert, auch wenn nicht immer alles leicht ist. Ein schönes Detail waren die eingestreuten Rezepte sowie die kreativen Kapitelüberschriften. Insgesamt ist „Soul Food“ ein gutes Jugendbuch mit einer starken Protagonistin und wichtigen Themen. Allerdings ist es für mich keines, das lange im Gedächtnis bleibt. 3.75/ 5 Sternen

Ein wirklich erfrischendes Jugendbuch über die Schülerin Emoni, die mit ihrer kleinen Tochter Emma bei ihrer Großmutter lebt und zusätzlich zum Stress im Abschlussjahr auch noch nebenbei jobben muss. Ihr Leben besteht nur noch daraus, Verantwortung zu übernehmen und allein beim Kochen findet sie Ruhe und Freude. Doch dann bietet ihre Schule plötzlich einen Kochkurs als Wahlfach an, wo sie nicht nur viele wertvolle Erfahrungen sammelt, sondern auch dem neuen Mitschüler Malachi näher kommt. So lernt sie Schritt für Schritt, über sich hinaus zu wachsen und endlich herauszufinden, was sie vom Leben will. Die Story ist gerade durch die Komponente, dass Emoni bereits ein eigenes Kind hat, sehr abwechslungsreich und man bekommt mal eine Ahnung davon, was Mütter im Teenager-Alter eigentlich alles stemmen müssen, besonders, wenn sie zusätzlich auch noch aus einer ärmeren Familie stammen. Auch der Koch-Aspekt wird interessant und großflächig eingebracht, ohne dass einem durch zu viele Rezepte oder monotone Küchenarbeit langweilig wird. Ebenfalls geht es ein wenig um Emonis Wurzeln und Rassismus, da ihre Familie aus Puerto Rico kommt, wenn das auch kein großes Thema ist, sondern eher am Rande behandelt wird. Emoni ist dabei eine starke Protagonistin, die sich liebevoll um ihre Tochter kümmert und alles stemmt, was sie zugegeben sehr bewunderndswert macht. Noch besser ist dann aber zu sehen, wie sie sich mit der Zeit weiterentwickelt und sich selbst nicht mehr zurücknimmt, sondern auch für ihre eigenen Wünsche einzustehen beginnt. Die anderen Charaktere sind ebenfalls nett und ganz sympathisch, aber sie betrachtet man eher nur am Rande, da der Fokus einfach auf Emoni liegt. Der Schreibstil, der dabei auch aus ihrer Sicht erzählt, ist in sehr kurzen Kapiteln verfasst und liest sich super schnell, leicht und einfach, so dass man gar nicht mehr aus dem Lesen rauskommt und viel Spaß daran hat. Insgesamt ein wirklich tolles Buch, das viele wichtige Themen vereint, aber sich vorrangig auch auf die Charakterentwicklung eines jungen Menschen fokussiert, die wirklich gelungen ist und einem eine wichtige Message ans Herz legt. Definitiv eine Empfehlung für fast jeden, gerade da sich die Geschichte so gut und schnell lesen lässt.

Emoni ist im Abschlussjahr ihrer Highschool und hat schon viel erlebt in ihrem Leben. Sie ist alleinerziehende Mama von einer kleiner Tochter, und ohne die Liebe und Unterstützung ihrer Großmutter wüsste sie oft nicht, wie sie Schule, Kind und Job unter einen Hut bringen sollte. Der einzige Ort, an dem sie von allem loslassen kann, ist die Küche - Kochen ist ihre große Leidenschaft. Eine Studienfahrt nach Spanien verändert viel in ihrem Leben, und das erste Mal nach Jahren kann Emoni mal nur an sich und ihre Zukunftspläne denken. Ein wunderschöner Jugendroman über Träume, die man nicht aufgeben soll!

Emoni ist erst 17, steckt mitten im Abschlussjahr der Highschool und hat schon ein gehöriges Päckchen zu tragen. Ihre Mutter ist bei ihrer Geburt gestorben, ihr Vater, mit der Situation heillos überfordert hat sie bei ihrer Oma abgeladen und sich nach Puerto Rico abgesetzt, was schmerzt, auch wenn Buela, ihre Großmutter, sich bestens und mit viel Liebe um sie kümmert. Im Gegensatz zu ihren Mitschülern kann sie von Freizeit nur träumen, denn finanziell ist es eng und da sie Buela nicht auf der Tasche liegen will, jobbt sie in einem Burgerladen und schließlich gibt es ja auch noch Babygirl, ihr zweijährige Tochter Emma, die sie abgrundtief liebt und der sie unter allen Umständen eine gute Mutter sein will. Froh den stressigen Alltag zu meistern, hat sie längst noch keinen Plan, was die Zukunft für sie bringen soll. College, so wie Buela es sich für sie wünscht und auch die engagierte Lehrerin rät? Wofür, wenn das Geld sowieso knapp ist und eines weiß sie ja genau, „Seit ich mich erinnern kann, wollte ich Köchin werden.“ Warum also nicht als ungelernte Köchin sofort Geld verdienen? Als Leser lernt man Emoni in ihrem stressigen Alltag kennen, erfährt von ihren Problemen mit dem Kindsvater Tyrone, der das Töchterchen jedes zweite Wochenende holt, ihrer Einstellung, nie wieder Gefühle für einen Jungen zuzulassen und ihrer Orientierungslosigkeit in Sachen Zukunft. Ganz neue Perspektiven ergeben sich als an der Schule ein Culinary Arts Kurs angeboten wird und Malachi ein neuer Schüler in ihre Klasse kommt. Welchen Einfluss auf ihre Zukunft werden der Kurs, auch wenn bei dem gilt, „Kochen ist eine Wissenschaft, Instinkt reicht nicht aus.“, und der sich so sehr von ihrem eigenen Kochen, bei dem sie mit Gewürzen, Aromen und Zutaten spielt und das Ergebnis ihre Familie und Freunde im Innersten zu berühren vermag, unterscheidet und Malachi, der so anders wie die Jungs in seinem Alter und ihre Entscheidung, nie wieder ihr Herz zu vergeben gehörig ins Wanken bringt, haben? Das wird natürlich nicht verraten. Die Autorin hat hier eine poetische Geschichte um Freundschaft, Erwachsenwerden, seinen Platz im Leben finden und Gefühle zulassen geschrieben. Zudem fließen gekonnt auch andere wichtige Themen mit ein, wie z.B. äußerst umsichtig und gefühlvoll der Umgang mit Homosexualität durch Szenen mit Freundin Geli, die deswegen Beschimpfungen hinnehmen muss, sich aber stets auf Emoni stützen kann, „Und wenn jemand frech fragte, ob wir zusammen wären, nahm ich ihre Hand, so wie sie es getan hatte, als ich schwanger und verängstigt gewesen war, und ging mit ihr durch die Flure. Und die anderen lernten schnell, dass sie es auch mit mir zu tun bekamen, wenn sie ein Problem mit Angelica hatten. Und umgekehrt. Bedeutet es nicht genau das, Schwester zu sein? Alles zusammenzuhalten, wenn die andere auseinanderbricht?, oder auch Vorurteile und Rassismus, ab und an auch mit Überraschungen zum Schmunzeln, wie z. B. wenn der kleine Dieb behauptet, dass er die Tasche nicht geklaut hätte, wenn er gesehen hätte, dass sie Schwarze sind und sich dann erst später der Grund dafür herausstellt, «Weiß doch jeder, dass ihr schnell seid.» «Nicht alle. So wie ihr nicht alle klaut, oder?» Er schaut zu Boden. «Meine kleine Schwester hat Hunger. Meinen Eltern gefällt es nicht, aber wir klauen. Und wir betteln, weil wir niedlicher sind.». Aufgrund ihrer ungewollt frühen Schwangerschaft ist Emoni natürlich auch zahlreichen Ausgrenzungen und vorschnellen, falschen Meinungen über sie ausgesetzt. Mit ihrem völlig einnehmenden, äußerst emotionalen Erzählstil hatte mich die Autorin sofort in ihren Fängen. Dazu noch kurze, knackige Kapitel, bei denen stets noch eines geht und die dadurch unheimlich viel Fahrt erzeugen, haben mich in Rekordgeschwindigkeit, fast schon zu schnell durch diesen Roman lesen lassen. Elizabeth Acevedo verwendet grandiose Sprachbilder und da sind „In manchen Nächten möchte ich mich am liebsten in den Schlaf weinen, weil mir alles zu viel wird, aber sogar meine Augen sind zu müde, um anständige Tränen zu erzeugen.“, oder auch „Ich weiß nicht, wie es den anderen geht, aber mir kommt es vor, als hätten meine Schmetterlinge selbst Schmetterlinge in ihren Bäuchen.“, nur zwei Beispiele dafür, sodass man sich in alle Szenen besonders gut hinein denken und fühlen kann. Zudem berichtet Emoni aus der Ich-Perspektive, was einen ihr als Leser noch näher sein und einen mit ihr die Geschichte durchleben lässt. So hat es mir z.B. furchtbare Stiche im Herzen versetzt, wenn sie von Tyrone erzählt, wie abschätzig er sagt, sie solle sich mal ansehen, aufgegangen wie eine Dampfnudel durch die Schwangerschaft, sei es doch kein Wunder, wenn er sich eine andere sucht, wie leer und schäbig sie sich bei den wenigen Male Geschlechtsverkehr mit ihm gefühlt hat, oder auch wenn sie tiefe Enttäuschung verspürt, wenn es um ihren Vater geht, der sich einmal mehr nach einer kurzen Stippvisite ohne Verabschiedung aus dem Staub macht. Genauso habe ich mich auch mit ihr gefreut, als sie z.B. eine solch große Chance geboten bekommt, und ihr so viel Vertrauen entgegen gebracht wird, wenn es heißt, «Sie haben freie Wahl bei den Gewürzen und können das Huhn in jeglicher Form zubereiten. Wir servieren es auf Ihre Weise. Gallina à la Americana.». Sehr gerührt haben mich auch all die liebevollen Szenen mit ihrem Töchterchen, das sie Babygirl nennt, was anfangs etwas befremdlich für mich war. Aber dieses Girl, als Ansprache für Mädchen gehört wohl in einem Problemviertel in Philadelphia, einfach zum perfekten Regionalkolorit und passenden Slang und macht die Geschichte damit noch authentischer. Emoni ist mit ihren Ängsten, mit ihrem inneren Kampf Gefühle abseits von den herzlichen um Töchterchen und Großmutter zuzulassen, ihrem Pflichtbewusstsein, der Tatsache, dass sie so früh so viel Verantwortung tragen muss und der auch gerecht wird, ganz großartig dargestellt. Mit authentisch, nachvollziehbaren Gedanken und Emotionen erweckt die Autorin ihre Hauptdarstellerin hier regelrecht zum Leben, wie es in Wirklichkeit sein könnte. Aber nicht nur sie, auch alle anderen Mitspieler sind gelungen gezeichnet. Alles in allem für mich ein von Anfang bis Ende fesselnder und berührender Roman, den ich mit Emoni leben konnte und der seine begeisterten fünf Sterne mehr als verdient. Seelenfutter, wie der Titel schon verspricht.

Schafft die 17-jährige Emoni es, ihr Kleinkind, ihren High School-Abschluss und ihre Leidenschaft für das Kochen unter einen Hut zu bringen? Tolle Geschichte mit liebenswürdigen Charakteren, Tiefgang und viel Herz!