Japan mit dem Zug entdecken Die beste Art das Land und seine Highlights kennenzulernen

Das Buch bietet eine ansprechende Möglichkeit, sich auf eine virtuelle Erkundungstour durch Japan zu begeben, insbesondere durch die faszinierende Welt der Zugreisen. Die lebendigen Beschreibungen der verschiedenen Strecken und Landschaften laden dazu ein, die Schönheit des Landes zu genießen und sich inspirieren zu lassen. Obwohl es nicht als praktischer Reiseführer konzipiert ist, empfinde ich es eher als Reisetagebuch, das Anregungen für zukünftige Reisen bietet. Besonders hervorzuheben sind die reichlichen Anekdoten, geschichtlichen Referenzen und das Hintergrundwissen, die in anderen Reiseführern oft fehlen. Diese Elemente verleihen dem Buch eine besondere Tiefe und machen es zu einer wertvollen Lektüre für alle, die sich für die japanische Kultur und die einzigartigen Zugreisen interessieren. Für Leser, die auf der Suche nach Inspiration sind, ist dieses Buch eine gelungene Wahl. Es regt dazu an, die eigenen Reisepläne zu überdenken und neue Routen zu erkunden, auch wenn es an praktischen Details mangelt. Insgesamt ein schönes Werk, das die Vorfreude auf die nächste Japan-Reise und die Erkundung des beeindruckenden Schienennetzes weckt.

Dieses Buch ist ein breit aufgestellter Reiseführer für Interessierte, die sich auch einmal abseits der „goldenen Route“ bewegen möchten und dies auch möglichst so, wie es auch ein japanischer Tourist im Inlands-Urlaub tun würde. Mit besonderen Themenzügen auf Routen mit toller Aussicht und guten, regionalen Köstlichkeiten. Somit ist dieses Buch das gute Zusatz-Buch zu einem der Standard-Reiseführer, um tiefer in die Materie abzutauchen, ohne sich durch Social Media o.ä. zu überfüllten und nicht unbedingt idyllischen „Geheimtipps“ ablenken zu lassen. Hier werden vom Autor 32 besondere Zugrouten vorgeschlagen – je nach geographischer Gegebenheit auch mit Hinweis auf die besten Monate, um in der jeweiligen Klimaregion am angenehmsten zu reisen. Bei den vielen unterschiedlichen klimatischen Bedingungen in den verschiedenen Regionen Japans ist die langjährige Erfahrung des Autors hilfreich und sinnvoller als die empfohlenen Standard-Reisezeiten für Tokyo oder Kyoto. In zwei der empfohlenen Regionen bin ich selbst schon mit dem Zug gereist und konnte somit die im Buch beschrieben Strecken gut mit meinen eigenen Erfahrungen vergleichen und feststellen, dass die jeweilige Streckenbeschreibung auch gut mit ins Handgepäck genommen werden könnte, um nichts zu verpassen :-) Es gibt immer auf den Strecken viele Dinge zu sehen, auch außerhalb des Zuges. Hierauf wird in der Beschreibung eingegangen und Highlights, alternative Routen oder empfohlene Zwischenstopps werden erwähnt. Auch gut gefällt mir, dass passend zu jeder Zugstrecke auch japanische bzw. regionale Sprichwörter oder Zitate gestreut wurden. Das gibt jeder Strecke thematisch direkt etwas nahbares, so dass zumindest ich direkt Lust habe, die Regionen und die lokalen Besonderheiten näher kennen zu lernen. Hat man sich dann für ein, zwei oder mehrere Zugrouten entschieden, geht es von diesem Buch inspiriert dann erst richtig los in die Tiefen Japans. Hier ist nicht minutiös der komplette Reiseplan für jede Strecke beschrieben, d.h. wann man wo umsteigen muss oder wo man einen guten lokalen Snack bekommt, wohl aber großartige Vorschläge und sinnvolle Hinweise.  Aber ich finde das so auch genau richtig, denn dafür ist jede/r Reisende zu unterschiedlich. Ich bin auf jeden Fall schon wieder im Reisefieber werde mit diesem Buch direkt in die Planung der nächsten Reise einsteigen!! :-)

Wer Japan ganz oben auf der Reiseliste stehen hat und nicht nur die üblichen Klassiker Tokyo, Kyoto und Osaka abklappern will, wird hier fündig. Auf über 200 Seiten gibt es zahlreiche Ideen für Bahnreisen, um das Land abseits der Massen zu erkunden. Dazu gibt es eine Fülle von Bildern und hilfreiche Texte. Letztlich ist es genau die Art von Reiseführern, die ich gerne lese. Obacht: Es ist keine Anleitung zum Bahnfahren sondern wirklich „nur“ eine Beschreibung der Reisen. Wie man Tickets kauft, muss man noch selber herausfinden.

Eines vorweg: Dieses sehr inspirierende und mit ungewöhnlichen und überraschenden Ideen aufwartende Buch ist eher nichts für absolute Japan-Neulinge. Schon der Umstand, dass Matthias Reich so gut wie keine allgemeinen Hintergrundinfos zum Bahnbetrieb, dem Verhalten in Zügen und an Bahnhöfen oder auch nur der Informationsbeschaffung zu JR-Fahrplänen schreibt, lässt den Schluss zu, dass der Autor sich an ein etwas erfahreneres Publikum wendet. Und die Auswahl der Ziele und Strecken bestätigt aus meiner Sicht diese Strategie und damit bedient dieses Buch ein Thema, zu dem es bisher buchstäblich nichts auf dem Markt gab: Was macht man in Japan, wenn man die Top-Sehenswürdigkeiten alle gesehen hat? Der Zug ist in der Tat das beste, pünktlichste und bequemste Fahrzeug, mit dem man in Japan reisen kann. Ich weiß, wovon ich rede, ich fahre seit fast 20 Jahren regelmäßig hin, aber mir gehen die Ziele aus und an den Hotspots ist Japan mittlerweile durch den völlig aus dem Ruder gelaufenen Übertourismus unerträglich geworden. Da ist „Japan mit dem Zug entdecken“ eine echte Offenbarung! Matthias Reich hat wirklich außergewöhnliche Strecken auf allen drei Hauptinseln gefunden, die das ganze Land kulturell und geografisch „erschließen“ und das meist fernab der ausgetretenen Touristenpfade. Natürlich sind auch Standardziele (Kyoto, Tokyo, Osaka etc.) mit auf dem Fahrplan, aber sie sind keine Schwerpunkte, sondern nehmen genauso viel Raum ein, wie Shimabara oder Kushiro, die sonst eher nur Spezialisten kennen. Auf den Strecken liegen viele kleine und größere Entdeckungen, die dem normalen Japantouristen meist verborgen bleiben, einfach weil es aufwendig und langwierig ist, dort hinzukommen. Auch das war für mich in der Vergangenheit ein Grund, einige der Ziele, die ich inhaltlich kannte, nicht zu besuchen. Matthias Reich verbindet den Aufwand aber z. B. mit außergewöhnlichen Sonderzügen (von denen es in Japan viele gibt!), nutzt kreative Streckenführungen oder gibt Tipps zur Fahrtunterbrechung und wie man sich die Zeit einteilt. Die übersichtliche Struktur und informativen Bilder runden das Ganze sinnvoll ab. Sobald kleine Privatbahnen involviert sind, liefert der Autor auch ganz konkrete Informationen zu Webseiten und Fahrplänen, die er bei JR-Strecken eher nur summarisch andeutet. Leider hat die ehemals sehr komfortable und umfangreiche Fahrplanauskunft Hyperdia viele Services eingestellt und aktualisiert auch nicht mehr regelmäßig, da hätte ich mir von Matthias Reich vielleicht einen aktuellen Tipp gewünscht, ansonsten bin ich wunschlos glücklich. Dieses Buch öffnet mir im wahrsten Sinn ganz neue Seiten in Japan und hat richtig Lust gemacht, nochmal hinzufahren.