Der Fremde

Algerien, 1930er Jahre. Meursault wird von seinem Nachbarn, dem Zuhälter Raymond, zu einem Strandausflug eingeladen. Raymond hat sich damit bei Meursault bedankt, da er ihm half, sich an seiner arabischen Geliebten zu rächen und sie zu demütigen. Beim Ausflug treffen sie auf den Bruder der Frau und es kommt zu einer Schlägerei. Später erschiesst Meursault den Araber. Reue? Nein, nur ein gewisser Verdruss… Erster Eindruck: Die Sonderausgabe aus der BILD-Nobelpreis-Bibliothek ist schlicht und wirkt zugleich edel – gefällt mir. Meursault ist ein abgestumpfter, passiver und äusserst gleichgültiger Mensch. So einer würde mich in den Wahnsinn treiben. Auch die beiden Nachbarn, Raymond und Salamano, sind eigenartige Gestalten, die Gewalt gegenüber nicht abgeneigt sind. Meursault kommt ins Gefängnis und es wird ihm der Prozess gemacht. „Das ist bezeichnend für diesen Prozess. Alles ist wahr, und nichts ist wahr!“ Albert Camus hat im Jahr 1957 für sein publizistisches Gesamtwerk den Nobelpreis für Literatur erhalten, also nicht für das vorliegende Buch allein. Im Internet ist nachzulesen, dass „Der Fremde“ als wichtiges Werk des Existenzialismus gelte. Da ich mich weder mit dem Autoren selbst noch mit dem Existenzialismus beschäftigt habe, kann ich hierzu nichts sagen. Für mich war es das erste Werk des Autors und wird voraussichtlich auch das letzte bleiben. Mich konnte die Geschichte leider so gar nicht überzeugen. Da das Buch nur 126 Seiten hat, habe ich bis zum Ende durchgehalten. Ja, es war für mich ein Durchhalten, denn ich wollte wissen, ob mich die Geschichte doch noch fesseln könnte. Den zweiten Teil empfand ich etwas flüssiger zu lesen als der erste. Die Gleichgültigkeit von Meursault hat mich jedoch mit jeder Seite mehr genervt. Fazit: Keine Leseempfehlung meinerseits, schade.

„Der Fremde“ ist ein beeindruckender und zeitloser Klassiker, der sich mit Existenz, Gesellschaft und der Frage nach dem Sinn des Lebens beschäftigt. Die ungewöhnliche Hauptfigur und Camus' nüchterne Sprache machen das Buch zunächst etwas befremdlich, gerade dadurch bleibt es aber im Gedächtnis. Ein Klassiker, den man meiner Meinung nach einmal gelesen haben sollte.

Mit dem Roman «Der Fremde» hat Albert Camus nach Ansicht von Jean Paul Sartre das wichtigste Werk des Existentialismus geschrieben. Anders als bei Sartre aber steht für Camus das Absurde im Zentrum, wie es aus der Gegenüberstellung der menschlichen Sinnsuche und der absoluten Sinnlosigkeit der Existenz entsteht. «L’Etranger», wie der vorliegende, 1942 erschienene kurze Roman im Original heißt, entstand parallel zu Camus philosophischer Abhandlung «Der Mythos des Sisyphos», hier aber wird der Absurdismus erstmals beispielhaft in literarischer Form vorgestellt. Nicht nur in Frankreich gilt dieser gefeierte Roman des späteren Nobelpreisträgers als erfolgreichster den 20. Jahrhunderts. Die in einer Stadt am Meer in Algerien der 1930er Jahre angesiedelte Geschichte eines Mannes namens Meursault beginnt im ersten Teil damit, dass der introvertierte junge Mann vom Tod seiner im Pflegeheim lebenden Mutter erfährt. «Heute ist Mama gestorben», lautet der erste Satz. «Oder war es gestern, ich weiß es nicht». Aus der Ich-Perspektive wird berichtet, dass er bei der Beerdigung der Mutter keinerlei Reaktionen gezeigt hat. Am nächsten Tag hat er zufällig Marie, eine ehemalige Arbeitskollegin, getroffen, die er lange nicht gesehen hat. Spontan ist er mit ihr zum Schwimmen ans Meer gegangen und hinterher ins Kino, sie wollte unbedingt einen Film mit Fernandel sehen. Im Kino hat er sie dann erstmals geküsst und ihre Brüste gestreichelt, «Nach dem Kino ist sie mit zu mir gekommen». Bezeichnend für den Nihilismus dieses Mannes ist seine Reaktion, als Marie ihm später einen Heiratsantrag macht. Er erwidert, das könne man machen, auf ihre Frage aber, ob er sie denn liebe, sagt er nein, aber das bedeute ja nichts. Der Protagonist wird als antriebsloser Gewohnheits-Mensch geschildert, der völlig zufrieden ist, wenn sein Alltag routinemäßig verläuft, der in den Tag hinein lebt und wirklich alles ungerührt hinnimmt, nicht nur den Tod der Mutter. Als er seinem Nachbarn Raymond hilft, der seine untreue Freundin bestrafen will, gerät er mit ins Visier von deren Brüdern, die sich an Raymond rächen wollen. Am Stand kommt es zu einer Schlägerei, bei der Raymond mit dem Messer verletzt wird. Als Meursault später einen der Brüder am Meer im Sand liegend trifft und der sein Messer zieht, schießt er auf ihn und feuert nach kurzer Pause vier weitere Schüsse auf ihn ab. Im zweiten Teil des Romans wird der Prozess geschildert, in dem der Angeklagte sich nicht verteidigt und seinen Pflichtverteidiger durch sein absolut gleichgültiges Verhalten zu Verzweiflung bringt. Bei Meursault ist seine Indolenz nämlich nichts anderes als sei originärer Charakter. Der Roman schildert einen interessanten Verfahrensverlauf, der die unbeirrbare, existentialistische Lebens-Philosophie des Angeklagten offen legt, die hier schon beinahe als Unzurechnungsfähigkeit gedeutet werden könnte. Ganz am Ende der Geschichte zeigt er sich dann aber doch empfänglich für «die zärtliche Gleichgültigkeit der Welt». Stilistisch ist dieses Buch durch eine einfache, knappe Diktion gekennzeichnet, die mit kurzen Sätzen und in einfachen Worten stimmig die Absurdität dieser Geschichte unterstreicht. Lakonisch wird damit auch ein Gefühl der Unmittelbarkeit des Geschehens und sogar die Illusion einer Präsenz des Lesers erzeugt. Oft werden im Roman die Hitze und der Sonnenschein thematisiert als Symbole der absoluten Indifferenz der realen Welt dem menschlichen Schicksal gegenüber, - genau so, wie sie sein apathischer Protagonist ja empfindet. Camus wirft in diesem Roman wichtige philosophische Fragen auf, zu denen vor allem der Sinn des Lebens und der Tod als Schicksal gehören, aber auch die Rolle sozialer Normen oder fehlender Emotionen. Er fragt auch nach dem so genannten ‹freien Willen› und erläutert, dass Meursault für die Gesellschaft «Der Fremde» ist, weil er sich beharrlich weigert, sich zu verstellen oder gar zu lügen. Ohne Zweifel ist dieses bereichernde Werk ein Jahrhundert-Roman, wie es kaum einen zweiten gibt, wobei diese komplexe Erzählung bis zum Schluss auch noch spannend bleibt!

„Der Fremde“ ist kein Buch, das man einfach „wegliest“. Es ist eines, das man mit sich herumträgt. Aktuell läuft die neue Verfilmung aus dem Jahr 2025 in einigen Kinos. Meursault, der Protagonist der um die dreißig Jahre alt ist, wirkt auf den ersten Blick erschreckend gleichgültig: Er weint nicht bei der Beerdigung seiner Mutter, liebt ohne Leidenschaft, und begeht schließlich einen Mord, der eher aus Zufall als aus Absicht entsteht. Doch gerade diese scheinbare Gefühllosigkeit macht ihn so faszinierend — und verstörend. Camus zeigt hier keinen Bösewicht, sondern einen Menschen, der außerhalb gesellschaftlicher Erwartungen lebt. Meursault fühlt durchaus, aber nicht so, wie wir es für „richtig“ halten. Vor Gericht wird er deshalb weniger für den Mord verurteilt als für seine Abweichung von den Normen: für seine fehlende Trauer, seine Direktheit, seine Weigerung, eine Rolle zu spielen. Besonders beeindruckt hat mich die schlichte, klare Sprache des Romans. Sie zwingt einen, genau hinzusehen — auf das, was gesagt wird, und vor allem auf das, was unausgesprochen bleibt. Der Roman ist in zwei Teile gegliedert: das Leben vor dem Mord und das Leben danach. In beiden zeigt sich dieselbe bittere Wahrheit: Der Mensch ist der Welt fremd, und die Welt ihm. Was mich am meisten erschüttert hat: Meursault ist kein Monster. Er ist ein ganz normaler Mensch — und genau darin liegt die beunruhigende Kraft dieses Klassikers. Auch wenn „Der Fremde“ von 1942 stammt, fühlt er sich erstaunlich modern an. Fragen nach Moral, Freiheit, Schuld und Sinn sind heute genauso aktuell wie damals. Gerade für Leser:innen, die sonst vor allem zeitgenössische Literatur lesen, lohnt sich dieser Ausflug in die Klassik. Fazit: Kein Wohlfühlbuch — aber ein kluges, kompromissloses und nachhaltig nachhallendes Werk, das man mehr als einmal lesen kann. Die gut 150 Seiten sind echte Literatur!

Der Fremde, eines der grundlegenden Werke der absurden Literatur, thematisiert anhand einer von der Gesellschaft entfremdeten Außenseiterfigur und eines von ihr begangenen unerklärlichen Mordes Fragen nach Schuld und Moral, nach der Unzugänglichkeit individueller Sinnwelten sowie nach der Abweichung von gesellschaftlichen Konventionen und deren Konsequenzen. Ein zeitloser Klassiker, der den in die Gesellschaft geworfenen Menschen mit Fragen nach der eigenen Existenz konfrontiert und zum Nachdenken anregt.