Schutzgebiet

Glückssucher in Afrika In diesem Roman beschreibt Nachwuchsautor Thomas von Steinaecker das Zusammenleben einer bunten Gruppe Auswanderer, deren Wege sich in Benesi, einer Festung in der deutsch-afrikanischen Kolonie Tola, kreuzen. Der Roman spielt im Jahre 1913 und endet mit dem Beginn des Ersten Weltkrieges. Die Protagonisten sind gestrandete Existenzen aus teilweise wohlhabenden Elternhäusern. Sie konnten in ihrer Heimat keine Anerkennung finden und suchen ihr Glück nun fernab von zu Hause in Afrika. Der Roman integriert Kultur, Exotik, Menschenkunde und Romantik. Die Handlung besteht darin, unter widrigen Umständen die Infrastruktur von Benesi zu verbessern. Hierzu zählen der Aufbau der Stadt, die Aufforstung der Steppe und die Errichtung einer Schutztruppe. Auf einer tieferen Ebene ist es ein psychologischer Roman mit grotesken Zügen. Es sind die ausführlichen Vorgeschichten der Protagonisten und die intensiven Charakterstudien, die die Leser überzeugen. Die Bewohner von Benesi leiden an Selbstüberschätzung und Realitätsferne. Sie halten ihre Festung für den Nabel der Welt. Ins Bild passt, dass der Schiffbrüchige Henry Peters in die Rolle seines verstorbenen Chefs Gustav Selwin schlüpft, so als wäre die Aufgabe des Selbst der Eintrittspreis für Benesi. Die Mentalität der Ureinwohner Afrikas und die preußische Ordnung stehen sich in der Festung diametral gegenüber. In der Beziehung zwischen der geheimnisvollen Käthe Gerbers und Henry Peters knistert es vor Spannung, wenn sie sich begegnen. „Schutzgebiet“ steht m.E. nicht nur für die Festung Benesi, sondern auch für die Illusionen ihrer Bewohner, die es vor der Realität zu schützen gilt. Alles in allem ein lesenswerter Roman.