Eleganz Über eine Haltung, die unser Miteinander bereichert

Kulturhistorikerin und Literaturwissenschaftlerin Barbara Vinken beschreibt ein Ideal oder Phänomen, dem viele Menschen heute noch nachsehnen. Gerade heute leben wir in einer Zeit, die stark von Krisen geprägt ist und in der Minimalismus, Effizienz, aber auch Selbstoptimierung im Vordergrund stehen. Dabei wird die Idee, der Begriff der Eleganz oft als altmodisch und überkandidelt empfunden. Zudem wird das Wort “elegant” häufig nur noch als Synonym für Stil und ein schickes Outfit verstanden - aber es ist viel mehr. Die Kunsthistorikerin Barbara Vinken hat ihren ganz eigenen Stil, dem Leser das Thema Eleganz zu übermitteln - dies tut sie besonders mittels ihrer Sprache - es werden viele Fremdwörter mit eingestreut, um den Text in Gänze elegant wirken zu lassen. Vinken geht mit ihren Erklärungen bin in die Antike zurück, nimmt auch Themen der Renaissance auf - aber erst durch das Zusammenspiel und den Kontrast mit der Moderne, macht sie den Kontext begreiflich. Ist Eleganz gar Lässigkeit im Umgang mit den nicht vermeidbaren Dingen, sich möglichst gekonnt dem Fluss des Lebens hinzugeben? Sicherlich ist es eine Einstellung, gar eine kulturelle Errungenschaft, dabei hat sie, im weiteren Sinn, nichts mit Geld und materiellem Reichtum zu tun, sie ist vielmehr eine Bereicherung - in philosophischer und geistlicher Sicht! Sie hat auch nichts mit Perfektion zu tun - denn das Unperfekte, perfekt erscheinen zu lassen, ist hier das Maß. Vinken schildert den Sachverhalt an Beispielen berühmter Persönlichkeiten, die ihr Leben der Eleganz gewidmet haben, ganz egal ob sie am Lebensabend weder schön noch reich waren - es war stets die innere Einstellung, die diese Menschen hat elegant wirken lassen. Das Buch ist in literarischer Sicht durchaus sehr brillant und eifert damit dem Ideal der Eleganz nach- auch die Thesen sind nachvollziehbar - allerdings fehlte mir dann doch ein weinig Leichtigkeit und auch mal Humor und Selbstironie (der ja laut Vinken sehr wichtig bei der Eleganz ist). Das Buch ist hiermit sehr lehrreich und eignet sich sehr gut als Studienwerk - es ist sicherlich ein ganz besonderes Buch, weil es ein so wichtiges, aber doch oft so vergessenes Kulturgut in den Fokus nimmt. Das Cover ist prägnant und sticht mit seinem eleganten Farbverlauf hervor.

Die Autorin dieses Buches, die Kulturhistorikerin und Literaturwissenschaftlerin Barbara Vinken hat sich dem Thema Eleganz gewidmet. Was ist Eleganz, das ist die Frage und hier wird sie, auf unterschiedlichen Zeitebenen und bezogen auf verschiedenste Bereiche, beantwortet. Die Annäherung erfolgt recht wissenschaftlich und macht es dem Leser mit seiner durchaus anspruchsvollen fachlastigen Sprache nicht ganz leicht. Aber man stellt sich darauf ein und fügt sich so beim Lesen in dieses durchaus umfassende Werk ein . Es gibt viel Neues zu erfahren. Und man findet Formulierungen, die dann wirklich genau das widerspiegeln, was der Begriff Eleganz für einen selbst zum Ausdruck bringt. Und genau danach hat man ja gesucht. Ein interessantes Werk, das fordert, das Grundlagen schafft und die Eleganz ein bisschen aus seiner 'unmodernen' Ecke herausholt. Denn Eleganz ist zeitlos und Eleganz ist auch heute.

Ein wunderschönes Buch, dass mir direkt ins Auge gestochen ist. Und welches einfach fantastisch auf meinem Bücherregal aussieht. Leider ist der Inhalt sehr schwere Kost. Ich konnte dem Geschehen nicht wirklich oft etwas abgewinnen oder geschweige denn dem Inhalt wirklich folgen. Es tauchen sehr viele Fachbegriffe im Buch auf, die ich erst einmal nachschlagen musste, um zu verstehen, was hier wirklich gemeint ist. Dadurch hat das ganze mir den Spaß am Lesen genommen. Für dieses Buch muss man glaube ich besonders gebildet sein, um es in einem Rutsch zu lesen und zu verstehen. Vielleicht nicht so ganz meine Welt.

Was ist, was will die Eleganz, was macht ihr Wesen aus? Wie bereichert sie unser Leben? Unter welchen politischen und gesellschaftlichen Bedingungen gedeiht oder verkümmert sie? Welche berühmten Menschen verkörperten sie? Dies sind einige der Fragen, auf die Barbara Vinken Antworten sucht, und zwar auf eine ebenso ungezwungene wie tiefschürfende Weise. Das fühlt sich an wie eine intelligente und interessante Plauderei, der man gerne von einem Detail zum nächsten folgt. Indessen wird deutlich, dass der Begriff nicht ganz leicht zu fassen und überdies je nach Kontext Modifizierungen unterworfen ist. An Hand von Beispielen wird konkretisiert, sowohl im positiven wie im negativen Sinn: Was ist elegant, was nicht? Hier gibt es zweifelsfrei Interpretationsspielraum. Das Gespür der Autorin für die Essenz der Eleganz ist überzeugend, dennoch kann die eine oder andere Behauptung als willkürlich empfunden werden. All das ist gut lesbar, allerdings reicht das Thema Eleganz wohl doch leider nicht ganz aus, um ohne nennenswerte Wiederholungen ein Buch zu füllen. Zudem werden zusätzlich andere Werte als Synonyme bemüht, was etwas gemogelt wirkt. Etwas kürzer wäre hier also mehr gewesen. Schade auch, dass die Aufmachung des Buches dem Titel nicht gerecht wird. Die Haptik ist eher unangenehm, der Einband fühlt sich klebrig an. Störend ist auch der rote Farbverlauf zum Bundsteg hin, dem das Auge beim Lesen folgen will und dabei leicht aus dem Text herausrutscht. Dennoch überzeugt das Buch in dem Sinne, als dass man sich bewusst wird, einer fast vergessenen Tugend nachzuspüren, sie neu zu entdecken und wertzuschätzen.

Das gummierte Buch fällt aus dem üblichen Rahmen, denn eine weiche Haptik ist bei einem Hardcover eher selten. Leider verströmt diese Gummierung einen ziemlich ekeligen Geruch. Auch die Farbgebung - ein sattes Rot auf dem Buchrücken, das auf der Vorder- und Rückseite zu einem kaum noch wahrnehmbaren Rosa verläuft und ein roter Farbverlauf an den Bundstegen - ist ungewöhnlich. Als elegant würde ich das jedoch nicht bezeichnen. Die Autorin befasst sich mit dem Thema “Eleganz“ aus kulturhistorischer und literaturwissenschaftlicher Sicht. Ich hatte beim Lesen den Eindruck, ich befände mich in einer Vorlesung, für die ich nicht ausreichend qualifiziert bin. Viele mir nicht geläufige Fremdwörter und ein elitär wirkender Schreibstil machten mir die Lektüre schwer. Mein Fazit: Eleganz ist etwas subjektives, und das macht sie gerade so einzigartig.