Wellness Roman | Ein großer Ehe-Roman von internationalem Rang

"Woher wissen wir, was wahr ist?" ist vielleicht die übergeordnete Frage der sich Nathan Hill in seinem Roman "Wellness" stellt. In diesem Fall bietet das Unternehmen Wellness eine Art Liebestrank, der die zwischenmenschlichen Beziehungen, Gedanken, Gefühle und Hormone beeinflussen und der Liebe wieder Auftrieb verleihen soll... doch ist es wirklich so einfach? In kurz würde das Wort Eheroman dieses Buch am besten beschreiben. Es geht um Jack Baker und Elizabeth Augustine, die beide aus ganz unterschiedlichen Beweggründen 1993 nach Chicago kommen, sich ineinander verlieben, zusammenziehen, ein Kind bekommen... doch in diesem Buch steckt noch viel mehr als nur die Geschichte einer Ehe. Nathan Hill ergründet am Beispiel von Jack und Elizabeth die Wahrheit, sofern sich überhaupt von einer übergeordneten und nicht subjektiven Wahrheit sprechen lässt. Wir tauchen in ihre Familiengeschichten ein, lernen mittels Elizabeths Anstellung psychologische Studien über das Verhalten von Kindern und die Liebe kennen, driften ab in Traumata, die beider Leben belasten, und Erinnerungen, die sie begleiten, prägen und unbewusst einen viel größeren Einfluss auf ihr beider Leben nehmen. Es geht um den Glauben, die Hoffnung, Verschwörungstheorien, das Internet und den Einfluss von Algorithmen auf unsere Wahrnehmung, alternative Heilbehandlungen, Placebos, zurechtgedrehte Wahrheiten und und und. Und genau diese psychologische Auseinandersetzung mit der Wahrheit ist es, was dieses Buch so unglaublich faszinierend und lehrreich macht. Dieser umfangreiche und knapp 730 Seiten starke Roman ist zwar eine Herausforderung, ein überwältigender Ritt mit zahlreichen roten Fäden, Studien und Themen, aber ich würde fast schon sagen, dass dieser Roman, sofern man es zulässt, auch Verständnis für andere (Welt-)Anschauungen schafft, Empathie und Offenheit fördert und einen selbst anders über eigene Erinnerungen und bedeutsame Erlebnisse des Lebens denken lässt, vielleicht sogar andere Perspektiven eröffnet. Und obwohl ich schon anfangs dachte, dass ich dieses Buch mag, so hat es mich, fernab dieser ganzen interessanten Fakten und psychologischen Gedanken, doch erst am Ende so richtig abgeholt und begeistern können. Der weitere Denkprozess im Nachhinein, die Möglichkeit schonungslos mit seinem eigenen Leben zu beschäftigen ist dabei nicht zu verachten. Ein wirklich großes Buch, eine sehr intensive Auseinandersetzung mit dem Sein und Tun, sowie eine fast schon traurige, augenöffnende Wahrheit, sofern diese dann auch die Wahrheit, Gewissheit und keine weitere Simulation ist.

732 Seiten voller toller literarischer Momente, Erzählungen und Gedanken. Trotz vieler Seiten schafft Nathan Hill es, einen immer auf "Trab" zu halten. Die Geschichte handelt 1983 in Chicago um zwei Erwachsene, Elizabeth und Jack - zwei verlorene Seelen -, die sich verlieben, eine Familien gründen und sich ihr eigenes Leben aufbauen wollen. Im Verlaufe des Buches lernt man die Kindheit Beider kennen und sie merken, wie sehr ihre Kindheit ihr heutiges Leben beeinflusst. In jedem Schritt ihrer Liebesbeziehung und Erziehung Ihres Kindes merken sie, wie sie von ihrer Kindheit und den von Ihren Eltern vermittelten Werten und den damit verbundenen Gefühlen getrieben werden. Es geht soweit, dass sie ihre Ehe und die Liebe im Allgemeinen in Frage stellen. Das Buch ist ehrlich, schmerzhaft, teilweise sehr "schwer" geschrieben, zum Lachen und vor allem auch lehrreich für einen selbst. Ich fand es wunderschön zu lesen, ein Highlight für mein Jahr 2024.

Das Cover spricht mich leider so gar nicht an, und der Titel wirkt sogar abschreckend auf mich. Nur per Zufall merke ich, dass es sich hier nicht um ein Wellness-Buch handelt. Nein, es geht um Jack und Elizabeth, die sich zu Studentenzeiten unsterblich ineinander verlieben, nachdem sie aus ihren destruktiven Elternhäusern ausgezogen sind. Mit der Zeit und vor allem mit der Ehe werden ihre bunten Träume von der Wirklichkeit eingeholt. Als die beiden die Möglichkeit haben, in ihrem alten Viertel eine Wohnung zu kaufen, zeigt sich, wie stark sie sich entfremdet haben. Über weite Strecken liest sich dieser Roman sehr flüssig, eine Liebes - und Familiengeschichte, denn auch Eltern und Großeltern werden in die Erzählungen mit einbezogen. Wenn da nur nicht diese langweiligen, endlosen Zwischenschübe aus philosophischen und theoretischen Gedanken wären, die ich einfach so schnell wie möglich übersprungen (noch nicht einmal quergelesen) habe. Es ist einfach ein viel zu dickes Buch, das vieles erzählt, was mich überhaupt nicht interessiert, aber leider auch eine zu große Distanz zu den Hauptpersonen Elizabeth und Jack beibehält.

Zum Inhalt: Verschiedener könnten die Hintergründe von Jack und Elizabeth nicht sein, dennoch heiraten sie und erleben aufregende erste Jahre. Doch nicht alles läuft glatt und ihre Ehe droht zu platzen. Um genau das zu verhindern, müssen sie sich der Vergangenheit stellen um sich nicht zu verlieren. Meine Meinung: Ganz ehrlich, ich habe zu keiner Zeit Zugang zu dem Buch gefunden und war froh als es endlich zu Ende war. Ich hatte die ganze Zeit Mühe einen Zusammenhang zwischen den Ereignissen herzustellen und habe immer wieder völlig den Faden verloren. Die Protagonisten sind mir fremd geblieben und ich konnte keine Beziehung zu ihnen aufbauen weder im negativen noch positiven und das macht es dann auch schwierig sich für die Geschichte der Personen zu interessieren. Obwohl sich das Buch einigermaßen lesen ließ, hat mich auch der Schreibstil nicht gepackt. Fazit: Nicht meins

Nathan Hill gelingt mit Wellness ein beeindruckend kluger und gleichzeitig unterhaltsamer Roman über ein Paar, das sich sucht, verliert – und vielleicht wiederfindet. Jack und Elizabeth stehen exemplarisch für unsere Zeit: zwischen Achtsamkeitshype, Beziehungsexperimenten und dem ganz normalen Alltagswahnsinn. Hill erzählt mit feinem Gespür für Zwischentöne, was passiert, wenn Ideale auf Realität treffen – und wie sehr wir an den Geschichten hängen, die wir uns selbst über unser Leben erzählen. Ob Wohnungskauf, offene Beziehung oder Schlaflosigkeit – alles wird seziert, oft ironisch, aber nie ohne Empathie. Dass Hill dabei auf über 700 Seiten nie den Faden verliert, ist eine echte Leistung. Sprachlich präzise und gedanklich tief – Wellness ist ein modernes Epos über Intimität, Selbsttäuschung und die große Sehnsucht nach Echtheit. Wer John Irving liebt, wird auch hier das Gefühl haben, in einem klugen, witzigen und tiefgründigen Roman zu Hause zu sein – nur eben eine Generation später.