Auftauchen, um Luft zu holen

Faszinierend und zugleich schockierend wie sehr sich Dinge ähneln (oder sogar noch verschlimmert haben) obwohl bereits mehr als 60 jahre vergangen sind seitdem dieses Buch geschrieben wurde.

Schon lange nicht mehr einen solch eindringlichen "Lebensbericht" gelesen. Schonungslos offen und hervorragend klar geschrieben, berichtet Orwell von seinem Leben im und nach dem 1. Weltkrieg und ich hatte das Gefühl, solche Beschreibungen würden auch heute weiter zutreffen. Das ist das Erstaunliche an diesem Buch. Vielleicht ist es die Psychologie des Einzelnen, die sich seit damals in solchen Situationen kaum verändert hat. Wohl ein zeitloser Roman, den ich allen Lesern empfehlen könnte.

Der britische Schriftsteller George Orwell (eigentlich Eric Arthur Blair, 1903-1950) ist vor allem durch seine beiden Romane „Farm der Tiere“ (1945) und „1984“ (1949) weltweit bekannt geworden. Orwell, der am Spanischen Bürgerkrieg teilgenommen hatte, reiste im Herbst 1938 mit seiner Frau Eileen nach Marokko. Hier arbeitete er intensiv an seinem neuen Roman „Coming Up for Air“ („Auftauchen, um Luft zu holen“). Während sich über Europa schon die Schatten eines neuen Weltkrieges zeigten, beschreibt Orwell hier den Alltag eines englischen Dorfes vor dem ersten Weltkrieg. Der kleine Versicherungsvertreter George Bowling ist ein älterer, übergewichtiger Mann und wird daher auch „Fatty“ Bowling genannt. Mit seiner stets nörgelnden Frau Hilda wohnt er in einem Vorstadthäuschen. Bowling lebt aber in der Vergangenheit, mit seinen Erinnerungen möchte er dem tristen Alltag entfliehen. Da fasst Bowling den Plan, sich eine kurze Auszeit zu nehmen und für ein paar Tage die Kleinstadt „Lower Binfield“ aufzusuchen, wo er seine Kindheit verbracht hat. Heimlich trifft er die notwendigen Vorbereitungen, ohne seiner Frau davon etwas zu sagen. Als er schließlich sein Vorhaben in die Tat umsetzt (Hilda vermutet eine andere Frau dahinter), muss Bowling enttäuscht feststellen, dass er seinen Geburtsort, ja sich selbst nicht mehr kennt. „Lower Binfield“ ist längst durch Fabriken und Mietshäuser entstellt. Der Roman ist über weite Strecken eine Hommage an die Idylle Südenglands, doch die Schrecken des bevorstehenden Krieges sind schon spürbar. Es scheint so, als wollte Bowling noch einmal die Schönheit der Landschaft erleben, ehe sie von Bomben entstellt wird. Im Gegensatz zu „Farm der Tiere“ und „1984“ ist „Auftauchen, um Luft zu holen“ kein politischer Roman. Es ist ein persönliches Buch, in dem sich die Kindheitsbilder mit der Angst vor dem Krieg vermischen. Außerdem schildert Orwell am Beispiel von George Bowling die Entwurzelung der unteren Mittelschicht nach dem Ersten Weltkrieg, die bei der Suche nach einem Ausweg scheitert.