Scott-Kings moderne Welt

Man schreibt das Jahr 1946. Das Leben in England wird noch von den Einschränkungen des Krieges geprägt. Der Professor und Lehrer Scott-King unterrichtet an einem englischen Internat Alte Sprachen und das zu seinem Leidwesen auch in der Unterstufe. Da erhält er eine Einladung nach Neutralien, zu einem Kongress anlässlich des 300. Todestages des Dichters Bellorius, über den Scott-King vor vielen Jahren einmal ein Essay veröffentlicht hat. Für den unverheirateten Lehrer eine Gelegenheit, dem tristen Alltag auf der Insel einmal zu entfliehen. Doch in Neutralien herrscht eine Militärdiktatur, es wird von einer einzigen Partei mit einem alleinherrschenden Marschall an der Spitze regiert. Trotz gewisser Bedenken und Warnungen reist Scott-King nach Neutralien, wo er auf einer illustre Gesellschaft von Kongressteilnehmern trifft. Doch sehr schnell stellt sich heraus, dass die ganze Veranstaltung eine Maskerade ist, mit der das Regime internationales Ansehen gewinnen will. Dafür müssen die Teilnehmer nicht nur peinliche Reden, Einweihungen oder Ehrenbezeugungen über sich ergehen lassen, sie geraten auch in die Mühlen der unterschiedlichen Ministerien und schließlich in Lebensgefahr. So gestaltet sich die Rückkehr als eine Odyssee durch verschiedene Lager und mit einem klapprigen Frachter. „Scott-Kings moderne Welt“ ist eine bissige und bedrückende Satire auf die „moderne Welt“, in der Humanismus und Kultur keinen Stellenwert mehr haben. Der aufrechte Hauptheld leidet unter dem Einbruch der Moderne, die keine stabilen Werte mehr kennt und für ihn desillusionierend wirkt. Die Erzählung, die ein wenig an „1984“ von George Orwell erinnert, erschien 1947 unter dem Originaltitel „Scott-King’s Modern Europe“ (in deutscher Übersetzung 1950 unter dem Titel „Ferien in Europa“). Die vorliegende Diogenes-Übersetzung stammt aus dem Jahr 1985 und wurde für diese Neuausgabe durchgesehen.