Abgrund Roman

… nur leider nicht allzu spannend erzählt. Robert Harris hat für «Abgrund» penibel den Schriftverkehr zwischen dem damaligen britischen Premierminister, Herbert Henry Asquith, und seiner Geliebten, Beatrice Venetia Stanley, ausgewertet und in die politischen Ereignisse vom 02. Juli 1914 bis 15. Mai 1915 eingebettet. Als allwissender Erzähler springt er zwischen den beiden bereits genannten Perspektiven und jener des jungen, vermutlich fiktiven Polizisten Paul Deemer hin und her. Zeitlich streng chronologisch beobachten wir aus nächster Nähe, wie sich die Lage nach dem Attentat auf den Thronfolger Österreich-Ungarns kontinuierlich zuspitzt und schliesslich im Ersten Weltkrieg mündet. Spannend sind dabei die politischen Innenansichten: wie stark die Politik aus Seilschaften bestand, wie wichtig der drohende Verlust von internationalem Ansehen für militärische Entscheidungen war, wie sich politische Machtspiele unmittelbar für die Soldaten auswirkten uvm. Für mich blieb die Spannung jedoch nicht kontinuierlich erhalten. Harris wollte einerseits Venetia Stanley eine Art Denkmal setzen, ihren Einfluss auf den Premier deutlich machen und mit ihr stellvertretend die Position von Frauen jener Zeit verdeutlichen. Leider sind ihre Briefe nicht mehr erhalten, Harris ist somit auf Mutmassungen angewiesen. Welchen Einfluss sie tatsächlich gehabt hat, ist nicht klar. Mit ihr erhalten wir zudem eine Art Downton Abbey-Perspektive, einen Blick in die Welt der langsam untergehenden Aristokratie. Andererseits zeichnet er die politische Lage jener Zeit nach, gespickt mit namhaften Personen, wie dem noch jungen, ungestümen und kriegsbegeisterten Winston Churchill. Und dann zeigt er uns mit Paul Deemer die Anfänge des heutigen MI5. Jedoch wollte sich das für mich nicht zu einem homogenen Ganzen mit kontinuierlichem Spannungsaufbau fügen. Woran auch die Original-Auszüge der Briefe des Premiers an Venetia Stanley mit ihren teils langen Liebesschwüren ihren Anteil hatten. Die hinterliessen, je verzweifelter sie wurden, bei mir zunehmendes Unbehagen, weil ich mir, ähnlich wie Deemer, wie ein Voyeur vorkam. Die anfängliche Bootsszene diente vermutlich einfach dazu, Deemer und Stanley miteinander in Verbindung zu bringen, steht aber für den leicht umständlichen Erzählstil des Romans. Fazit: Wer sich auch von längeren Durststrecken in einer Lektüre nicht abschrecken lässt, erfährt in «Abgrund» sicherlich Neues über den Beginn des Ersten Weltkriegs aus britischer Sicht.