Peck & Peck Von der Autorin des Weltbestsellers »Eine Frage der Chemie« — 3 CDs

Ein neues Buch von Bonnie Garmus lässt aufmerken. „Eine Frage der Chemie“ fand ich großartig. Zu „Peck & Peck“ kann man wahrscheinlich jede beliebige Meinung haben und triftig begründen. Der Anfang ist sensationell gut geschrieben. Da wird die Jugend von Batter Gray beschrieben, so fesselnd, dass man sich in einem Buch von Donna Tartt wähnt. Er ist anders, ein Außenseiter, der Gedichte liebt und ein ganz besonderes Ohr für Poesie hat. Seine Eltern sind eigen und mit sich selbst beschäftigt, füttern ihn aber zuverlässig mit Heldengeschichten von Batter, dem wunderbaren Hund, nach dem er benannt wurde. Wenn der ältere Batter dann einen Job bei der sagenhaften Lyrikzeitschrift Peck & Peck antritt, bekommt das Ganze Märchen-Charakter. Das Redaktionsgebäude ist ein nahezu magischer Ort, mitten in der Stadt, doch irgendwie versteckt,  mit riesigen Glaskuppeln, Räumen voller bunter Vögel und einem unerschütterlichen Torwächter, der keine Poeten einlässt. Salton Peck ist der tyrannische Herausgeber der Zeitung, der vorbildlich seine Untergebenen zusammenstaucht genau wie Ebenezer Scrooge in Dickens Weihnachtsgeschichte. Sein Bruder Declonius ist das Gegenteil, ein geheimnisvoller Weiser, eine graue Eminenz, ein Lyrikkenner, der leider nicht mit Geld umgehen kann.  Die beiden sind verfeindet und kämpfen, jeder auf seine Art, um die Führung des Unternehmens. Kunst oder Kommerz, das Überleben echter Lyrik steht auf dem Spiel. Dahinein gerät Batter mit dem sagenhaften Instinkt für gute Gedichte, der im Keller den Kopierer bedient und das Übel von der Basis her bekämpft. Das ist eine durch und durch ungewöhnliche Geschichte, fantasievoll, zauberhaft, spannend und sehr unterhaltsam. Nur wird hier auch gnadenlos alles überspitzt dargestellt, konsequent schwarz-weiß gemalt. Natürlich soll das den Literaturbetrieb persiflieren und tut es auch, nur sind die Mittel nicht gerade dezent. In „Eine Frage der Chemie“ hat die Autorin das mit Humor ausgeglichen, der ist hier aber nur sehr leise. Ich habe das Buch sehr gerne gehört, mich dabei aber immer wieder gefragt, ob es nicht doch ein bisschen übertrieben ist. Matthias Koeberlin liest das Hörbuch grandios und hat unendlich viele Stimmen im Repertoire, wechselt mit Leichtigkeit vom Kasernenhauston eines Salton Peck zur zerzausten Eleganz von Batters Mutter. Es dauert 16 Stunden, 59 Minuten und ist trotz einiger Vorbehalte doch ein Buch, das man gehört haben muss.

Das Buch ist originell, skurril und voller Fantasie. Die Geschichten sorgen immer wieder für unglaubliches Staunen und überraschen mit Ideen, die man so nicht erwartet. Auch die Charaktere sind eigenwillig, komisch und auf ihre Art besonders. Trotzdem hat das Buch bei mir einen kleinen Nachgeschmack hinterlassen, denn ich hatte das Gefühl, dass es nicht unbedingt das stärkste Werk der Autorin ist. Es hat eine Weile gedauert, bis ich in die Geschichte hineingefunden und mich mit den Figuren angefreundet hatte. Ich habe das Buch sowohl als Printausgabe gelesen als auch als Hörbuch gehört. Matthias Koeberlin liest die Geschichte meisterhaft. Seine angenehme Stimme passt wunderbar zur Handlung und macht das Zuhören zu einem Genuss. Trotz des etwas schwierigen Einstiegs kann ich das Buch empfehlen – sowohl zum Lesen als auch zum Hören.

Nachdem ich “Lessons in Chemistry” von Bonnie Garmus geliebt hatte, freute ich mich sehr auf den neuen Roman dieser Autorin. Jedoch konnte mich etwa das erste Drittel dieses Romans leider nicht begeistern. Wir lernen Batter Gray kennen, den lyrikbegeisterten Sohn einer ehemaligen Krankenschwester, die nun Schriften erfindet und eines Geschichtslehrers, der leider seine Doktorarbeit nicht beendete. Von der Mutter bekommt er absonderliche Geschichten über den Hund Batter erzählt, nach dem er benannt wurde. Die Bibliothekarin seiner Grundschulzeit lehrt ihn die Liebe zu Lyrik, indem sie ihm unter anderem eine Ausgabe von Peck & Peck, DER Lyrikzeitschrift schlechthin vorlegt. Er ist ein Außenseiter und weiß nicht so recht, was er mit seinem Leben anfangen will. Eigentlich weiß er es schon, aber da man als Lyriker nichts verdient, sucht er seine gesamte Collegezeit hindurch weiter. In diesem ersten Drittel wollte ich das Buch schon abbrechen, was auch zu dem einen Stern Abzug führt. Doch dann beginnt der Rest der Geschichte und Batter steht eines Tages vor dem Verlagsgebäude von Peck & Peck und erfährt, dass dort eine Stelle frei ist. Ab da hat mich das Buch gepackt. Das Verlagsgebäude ist völlig ungewöhnlich, ja sogar phantastisch. Die dort arbeitenden Menschen sind nicht minder besonders. Die beiden Zwillingsbrüder Salton und Declonius Peck sind absolut unterschiedlich, der eine Geschäftsmann, der nur dem schnöden Mammon hinterherjagt, der andere Schöngeist mit einer unglaublichen Liebe zu Gedichten. Wir erfahren von Machtkämpfen, Intrigen, verschiedensten Menschen, Lyrik und der Liebe zu ihr, Dichtern und vielem mehr. Diesen Teil fand ich wunderbar und oft überraschend. Gelesen ist das Buch ganz hervorragend von Matthias Koeberlin, der ein unheimliches Repertoire an verschiedenen Stimmen hat, das hier voll zur Geltung kommt. Der herrische, cholerische Salton ist ebenso überzeugend verkörpert wie der Feingeist Declonius oder weibliche Charaktere wie Batters Mutter. Einfach wunderbar. Dieser Vortrag macht das Buch zum Hörgenuss und lässt die knapp 17 Stunden Hörzeit doch wie im Flug vergehen.

Bonnie Garmus kann schreiben, keine Frage. Auch Peck&Peck fängt sehr stark an, verliert sich aber nach 50 bis 70 Seiten. Die Handlung fühlt sich zunehmend zâh an, Entwicklungen fehlen, vieles tritt auf der Stelle. Ist es am Ende ein gutes Buch geworden? Ja, aber keines, das lange im Gedächtnis bleiben wird