The Long Game. Deluxe Edition

Das waren die besten Lesestunden, die ich seit ganz langer Zeit hatte!! (Und nein, es mag gleichzeitig nicht unbedingt das beste Buch gewesen sein, das ich seit langer Zeit gelesen habe ... aber das Gesamtpaket als Lese-Erlebnis in Kombination mit der Serienverfilmung von Heated Rivalry war überwältigend.) Seit Monaten (Jahren?!) hatte ich kein Buch mehr in der Hand, bei dem ich derart emotional involviert war. Das mich auf die beste und schlimmste Art aufgewühlt und zwischen Hoch- und Tiefpunkten Achterbahnfahren hat lassen. Bei dem ich an einem Werktag bis halb 2 Uhr nachts gelesen habe, weil der Gedanke, das Buch jetzt aus der Hand zu legen, sich schlimmer anfühlte als die Konsequenzen am nächsten Morgen. Ich liebs ja, wenn wir Figuren eines Romans auch nach dem ersten Happy-End weiter begleiten können. The Long Game ist Teil 6 der Game-Changers-Reihe und gleichzeitig der 2. Band (nach Heated Rivalry), in dem Shane und Ilya als Hauptfiguren auftreten. Da TLG zu großen Teilen parallel mit Band 5 der Reihe – Role Model – spielt, hab ich die beiden im Tandem gelesen. (Fettes Danke an dieser Stelle an meine Freundin Steffi, die einen ausgefeilten Kapitelplan aufgestellt hat, in dem beide Bücher perfekt ineinander verschmelzen – wer auch daran interessiert ist: ihr findet ihn auf ihrem Instagram-Account unter @stefkik42 ) Eben dadurch, dass die beiden Haupfiguren, ihre Persönlichkeiten und Lebensumstände nicht erst ausführlich eingeführt werden brauchen, bleibt so viel mehr Raum für Tiefgang – und der wurde ausgeschöpft. Ich persönlich fand The Long Game auf so vielen Ebenen besser als Heated Rivalry. Es beschäftigt sich intensiv mit mentaler Gesundheit und Queerfeindlichkeit im Eishockey und sprüht aber gleichzeitig an anderen Stellen (grade wenn man's mit Band 5 kombiniert) von queer joy und Solidarität. (Und für alle, denen im 1. Roman rund um Shane & Ilya zu viele spicy Szenen aneinandergereiht waren: In TLG dauert es immerhin rund 100 Seiten, bis sie einander bespringen. Und davor, dazwischen und danach bleibt mehr Raum für emotionalen Tiefgang – lieben wir!) Ilya, der die Queervengers des Eishockeys um sich versammelt, ist mein Highlight. That's the spirit, boy!! Gleichzeitig hat er in diesem Band mit sooo viel zu kämpfen. Mir wird jetzt schon ganz anders, wenn ich dran denke, was Connor Storrie da in Staffel 2 der Serienverfilmung abliefern wird. Der zentrale Konflikt des Buchs ist die erzwungene Geheimhaltung von Shanes und Ilyas Beziehung. Was für Shane eine frustrierende, aber notwendige Maßnahme zur Absicherung ihrer Karrieren als Profisportler ist, wird für Ilya immer schwerer zu ertragen. Für Shane, der Struktur und die Einhaltung von Regeln braucht, um sich wohlzufühlen (und für den, let's be honest, selbstdisziplinierte Zurückhaltung und die anschließende Belohnung dafür sehr erregend ist) ist die Geheimhaltung ihrer Beziehung ein Sicherheitsnetz, das sie vor den weitrechenden Konsequenzen schützt, dass ein Outing für sie haben würde. Ilya empfindet da ganz anders. Online habe ich in einer Charakteranalyse zu seiner Figur gelesen: "He is someone who needs to be loved loudly" – und das trifft den Nagel auf den Kopf. Nach all der Ablehnung, die er jahrelang bei seiner Familie ertragen musste, sind das Versteckspiel, die öffentliche Farce einer Rivalität und die Tatsache, dass sein Partner seine Gefühle für ihn in der Öffentlichkeit verschweigt, zunehmend schmerzhaft. Ich fand die Ausarbeitung dieses Zwiespalts, in dem die beiden sich befinden, so gut umgesetzt! Bisher mein Lesehighlight des Jahres.

Ich habe es nun schon zum zweiten Mal gelesen und muss sagen: Es war jetzt noch besser, ich konnte es gar nicht aus der Hand legen. In diesem Buch passt einfach alles: Spannung, Drama (aber kein unnötiges Beziehungsdrama), die Charaktere mit all ihren Ecken und Kanten und Liebenswertem. Die tiefe Verbundenheit, Verständnis und Liebe, die beide MMCs zueinander haben ist so unbeschreiblich schön und ich liebe alles daran, vor allem aber, dass die Beziehung nie hinterfragt wird und sie immer mehr zusammenwachsen. Es ist so schön, zur Abwechslung mal über eine so gesunde und tiefe Beziehung zu lesen. Dennoch wird es nie langweilig und sie haben mit vielen Herausforderung (gemeinsam) zu kämpfen und zu meistern. Ebenso berührt hat mich der Umgang mit mentaler Gesundheit, die hier auch im Buch ihren Platz gefunden hat, ohne es zu überdramatisieren. Fazit: 6/5 Sterne

Insgesamt 3 mal geweint beim lesen dieses Buches. Eine wunderschöne Fortsetzung, die sowohl lustig, tiefgründig als auch spicy sind. Als Leser hat man nun viel mehr Einsicht in die Gedanken und Gefühle von Shane und Ilya und wird dennoch von der Story nicht enttäuscht<3 #Hollanov

•The Long Game von Rachel Reid• Es war so unfassbar schön, zu Ilya und Shane zurückkehren zu können, nachdem der erste Band ein großes Highlight war. Auch der zweite Band stand dem in Nichts nach. Ich war so süchtig nach den beiden und ihrer Geschichte und konnte das Buch einfach nicht mehr weglegen! Zwischen den beiden Büchern gibt es einen Zeitsprung, der den Einstieg in die neue Geschichte jedoch nicht schwerer macht. Schon nach wenigen Seiten ist man voll in der Geschichte drin und hat wieder diesen tollen Shane-und-Ilya-Vibe. Die Atmosphäre ist nicht immer angenehm aufgrund der Umstände, aber in den richtigen Momenten ist es perfekt. Die Settings wechseln oft, aber Ilyas und Shanes Wohnungen bzw. das Cottage sind absolute Wohlfühlorte. Shane und Ilya wiederzusehen, war einfach nur schön! Die beiden haben sich in diesem Band zusammen und alleine wirklich krass entwickelt! Ich hätte ja nicht gedacht, dass ich das mal sage, aber die beiden waren hier plötzlich das genaue Gegenteil von dem, was sie in Band 1 waren. Ilya war plötzlich viel ruhiger, in sich gekehrter, offener für die Welt und konnte wunderbar mit Kindern umgehen. Ich habe nichts mehr von dem Draufgänger erkennt, der er mal war. Ilya hat so viem gelitten hier. Er ist in dunkle Plätze abgedirftet und hatte mit sich selber und dem Druck von Shane zu kämpfen, der ihm immer nur Feuer gegeben hat. Ilya tat mir teilweise so leid. Er hat so viel Stärke und Kampfgeist bewiesen. Shane hingegen ging mir teilweise sehr auf die Nerven! Er hatte gefühlt nur noch Hockey im Kopf und hat Ilya unglaublich viel Unrecht getan. Es ging ihm nur noch darum, die Beziehung zu verstecken und zu hoffen, dass bloß niemand von ihm und Ilya erfährt. Er war super verschlossen und hat gar nicht richtig gemerkt, was bei Ilya los war. Ich mochte Shane mal so unglaublich gerne, aber er hat es einem hier wirklich nicht leicht gemacht. Trotz allem haben Ilya und Shane aber zusammengehalten und es am Ende alles hinbekommen. Sie sind so sehr gewachsen und haben mein Herz höher schlagen lassen. Es war wieder so schön mit ihnen! Außerdem sind einige neue Charaktere dazugekommen, die ich wirklich sehr liebe! An erster Stelle steht definitiv Ilyas Hockey-Team aus Ottawa. So skeptisch ich anfangs auch von den Jungs gedacht habe und so schlecht sie waren, so unglaublich gut haben sie sich entwickelt. Sie haben Ilya zu 100% Rückendeckung gegeben und ihn unterstützt. Es war so eine schöne Gemeinschaft. Ganz besonders Troy, Luca und der Coach Wiebe haben mich überzeugt! Ich mochte aber auch die Agentin von Shane und Ilya richtig gerne! Shanes Hockey-Team aus Boston hat mich jedoch unfassbar enttäuscht! Ich war schockiert, wie sie Shane behandelt haben. Das war wirklich schrecklich. Dafür hat Hayden auch in diesem Band immer zu Shane gehalten! Ich liebe Jacky und Hayden mittlerweile so sehr, sie sind unglaublich gute Freunde. Auch J.J. mochte ich bis auf eine Ausnahme sehr. Und das Verhältnis zwischen Ilya und Shanes Eltern ist wirklich toll! Sie haben Ilya so sehr in die Familie aufgenommen. Richtig süß! Dieses Buch hatte es wirklich in sich. Shane und Ilya standen so vielen neuen Herausforderungen entgegen. Die beiden waren über so viele Jahre ein unglaublich gutes Team und plötzlich stand zwischen ihnen ein Konflikt. Es war nicht einfach für die beiden und sie haben unglaublich viel gekämpft. Während Ilya das eine wollte, wollte Shane das andere. Beide hatten ihre Päckchen zu tragen und mit neuen Hindernissen zu kämpfen. Die Hockey-Thematik war nach wie vor sehr groß. Doch auch hier stand Ilya für einer neuen Herausforderung mit seinem Team in Ottawa, während Shane weiterhin erfolg hatte in Montreal. Ich fand es manchmal wirklich krass, wie gegensätzlich alles bei ihnen war. Gleichzeitig haben sie immer wieder zueinander gefunden und zusammengehalten. Das Thema Outen und Queersein war ebenfalls sehr präsent in einer Welt, in der das noch nicht als Normalität angesehen wird. Shane und Ilya mussten für ihr Dasein kämpfen. Ich fand es wirklich hart, wie sehr die NHL dagegen war. Aber es gab von außen so viel Unterstützung für die beiden, dass ich heulen wollte. Es hat mich wirklich so sehr erfüllt, dass Shane und Ilya endlich frei sind und ihr Ansehen dafür gefunden haben. Es war ein unglaublich harter Kampf. Mit so vielen Höhen und Tiefen. Ich habe so unendlich mitgefühlt und gelitten. Wie kann etwas so schön und schrecklich zugleich sein? Auf dem Weg dahin haben sie so viele Freunde gewonnen und verloren, aber die wahren sind immer geblieben. Mein Herz ist nach diesem Ende noch immer so voll. Fazit: abschließend gebe ich dem zweiten Band der Geschichte von Shane und Ilya definitiv 5 von 5 Sternen! Es war eine atemberaubende Fortsetzung, die mich so viel fühlen lassen hat. Einfach ein wirklich unbeschreibliches Erlebnis, das Lust auf den dritten Band der beiden gemacht hat.

Seit Jahren hat mich keine Geschichte so beeindruckt, wie die von Shane und Ilya. Dazu der talentierte Schreibstil Reids... Respekt! Ein wahres Juwel der heutigen Literatur. Ich freue mich sehr auf die bald erscheinende deutsche Übersetzung.