Babel Roman - Der weltweite Bestseller über die Magie der Sprache und die Macht von Worten. Deutsche Ausgabe

Robin Swift, in armen Verhältnissen in Kanton geboren und beinahe der Cholera erlegen, wird als Kind von einem Oxford Professor gerettet und nach England gebracht. Dort wird ihm ein neues Leben geschenkt - ein Leben voller Wissen, Macht und Reichtum und ihm steht eine glorreiche Zukunft bevor als Sprachstudent in Babel, wo mit Übersetzungen Magie gewirkt wird. Aber seine Mutter, die in Kanton durch Krankheit starb, kann er nicht vergessen und auch seine chinesischen Wurzeln lassen ihn nicht los, so sehr die Professoren ihn als Engländer sehen wollen. Ein tiefgründiger Roman vor historischem Hintergrund und mit magischen Elementen, die das Interesse am Ursprung der Welt und ihrer Vielseitigkeit wecken. Ich habe mit Robin gelitten und mit Victoire gehofft - ein Gefühlschaos über Wahrheit und Lüge und die übergeordnete Moral eines Imperiums. Absolutes Herzens(brecher)buch.

Babel ist ein gut siebenhundertseitiger Fantasy Roman, der es tatsächlich geschafft hat, mich in seinen Bann zu ziehen, obwohl ich eigentlich absolut keine Fatasy Leserin bin - für echte Fantasy LeserInnen deshalb möglicherweise langweilig? Ich glaube nicht, aber trotzdem, wie ist es überhaupt möglich, dass ein siebenhundert Seiten dickes Buch einen warmhalten kann? Die Geschichte ist aus der Sicht von vier jugendlichen unterschiedlicher Herkunft erzählt, welche alle ausgewählt wurden um in Oxford als UebersetzerInnen zu promovieren. Die Fantasykomponente ist und bleibt durchgehend gering, was mir persönlich entgegen kam. Thematisch bewegen sich die Erzählstränge hauptsächlich im gesellschaftskritisch- historisch-geografischen Bereich. Der Ausgang bleibt bis zum Schluss offen, zwischendurch gilt es aber Längen zu überwinden. Was mir am besten gefallen hat, ist aber auf jeden Fall die linguistische Komponente, dieses faszinierende Spiel mit der Sprache, welches gleichzeitig die Kernidee der magischen Silberbarren widerspiegelt. Offiziell ist das Buch beim Erwachsenensegment angegliedert, ich denke es könnte aber auch VielleserInnen ab 15 Jahren empfohlen werden.

Ich hatte sehr hohe Erwartungen an *Babel*, da das Buch im Vorfeld stark gehypt wurde. Leider wurden diese Erwartungen für mich nicht ganz erfüllt. Besonders das Magiesystem mit den Silberbarren fand ich faszinierend und originell – gerade die Vorstellung, dass Magie über solche physischen Objekte funktioniert, war spannend. Allerdings habe ich mich während des Lesens oft gefragt, wie groß diese Silberbarren eigentlich sind, da sie ständig mitgetragen werden. Diese Details hätten für mich noch klarer beschrieben sein können, um das Bild besser greifbar zu machen. Inhaltlich würde ich das Buch eher den historischen Romanen als der reinen Fantasy zuordnen. Die Atmosphäre und der Setting-Eindruck wirken stark in Richtung einer historischen Welt mit magischen Elementen, anstatt in eine typische High-Fantasy-Welt. Das hat mich zwischendurch etwas irritiert, weil ich mit einer eher klassischen Fantasy-Geschichte gerechnet hatte. Die Kapitel empfand ich stellenweise als zu langatmig, was das Lesen für mich etwas zäh machte. Aus diesem Grund bin ich irgendwann auf das Hörbuch umgestiegen, was für mich besser funktionierte und den Lesefluss erheblich erleichterte. Das Ende des Buches hat mich leider enttäuscht. Es wirkte sehr abrupt und viele Handlungsstränge wurden nicht vollständig aufgelöst. Gerade bei einem Einzelband hätte ich mir ein klareres und befriedigenderes Finale gewünscht, das alle wichtigen Fragen beantwortet. Trotz dieser Kritikpunkte kann ich Babel trotzdem empfehlen – vor allem, weil es ein Einzelband ist und somit keine weitere Zeit in eine längere Reihe investiert werden muss. Das innovative Magiesystem und die einzigartige Atmosphäre machen das Buch auf jeden Fall lesenswert, besonders für Leser, die neue Ideen innerhalb des Fantasy-Genres entdecken möchten.

Mit Babel ist klar: Kuang und ich werden keine literarischen Freundinnen mehr. Wie schon bei Katabasis war ich auch bei Babel von der Idee angetan. Eine Fantasy-Welt in der Übersetzungen, Sprachen und Linguistik ein wichtiger Bestandteil sind, klingt spannend und vielversprechend. Ich wollte eintauchen in diese Welt, bin aber gefüllt auf Beton aufgeprallt. Kuang scheint alles schreiben zu wollen ausser klassischer Fantasy und das ist auch die grosse Schwäche. Zu viele Anspielungen, zu viel grosse Worte, zu viel "Dies ist ein Fantasybuch aber für kluge Leute". Das führt dazu, dass die eigentliche Fantasy zu kurz kommt. Für einen klassischen, literarischen Roman sind die Figuren dann aber wieder zu klischeehaft. Kuang ist Meisterin im Finden toller Ideen - vielleicht gibt es irgendwann auch eine Umsetzung, die mich packt.