Botanik des Wahnsinns Roman | »Unwiderstehlich. Leichtfüßig und ernst, zärtlich und brutal, ironisch und ehrlich.« Siri Hustvedt

Leon Engler bewegt sich mit diesem Roman zwischen einer literarischen Verarbeitung psychischer Dysfunktionen in der eigenen Familiengeschichte und gesellschaftskritischen Reflexionen über die Auffassungen psychischer Gesundheit und Krankheit. Mit einem Schreibstil ganz in der Tradition der Wiener Moderne kommen existentielle Fragen, die uns alle betreffen, zur Sprache. "Mit ihr sehe ich Wien von oben, sehe alles von oben. ich schaue sie gerne an und mag, dass sie mich anblickt, als wäre ich jemand, der es wert ist, angeblickt zu werden. Ich sage ihr, dass ich nicht bereit für eine Beziehung bin. Klingt besser als: Etwas in mir kann das Gute nicht aushalten." Wortgewandt findet eine existentielle Dimension des Menschseins in diesem Buch Ausdruck. Wer dieses Buch gelesen hat, kann besser verstehen, wieso Leiden zum Leben gehört, und dass darin auch eine Gelassenheit gefunden werden kann. Dieses Buch bietet neue Perspektiven, um sich selbst und die Welt, in der wir leben, zu betrachten.

Der namenlose Ich-Erzähler führt die Leserinnen und Leser durch seine eigene Herkunft, ohne jemals preiszugeben, wie er heißt – ein Umstand, der zunehmend irritiert und zugleich passt. Seine Familiengeschichte ist geprägt von psychischen Erkrankungen aller Art. Er beschreibt sie als ein regelrechtes Sammelbecken psychiatrischer Diagnosen: bipolare Störungen, Depressionen sowie Alkohol- und Medikamentenabhängigkeiten ziehen sich durch die Generationen. Aus der ständigen Furcht heraus, selbst nicht verschont zu bleiben, entscheidet er sich für ein Psychologiestudium. Dieses wird für ihn nicht nur zur akademischen Laufbahn, sondern auch zu einer persönlichen Spurensuche. Während er die Geschichte seiner Familie aufarbeitet, eröffnet sich dem Leser parallel ein Blick auf die Entwicklung der Psychiatrie insgesamt. Dabei zeigt der Erzähler, wie sich der Umgang mit psychischen Krankheiten im Laufe der Jahrhunderte verändert hat: Wurden sie früher noch systematisch wie Naturphänomene eingeordnet, sind sie heute in Diagnosesysteme mit klaren Bezeichnungen und Codes überführt. Besonders eindrucksvoll sind seine sprachlichen Bilder, mit denen er innere Zustände greifbar macht. Depression erscheint bei ihm nicht als plötzlicher Zusammenbruch, sondern als langsames Erstarren – ein Zustand zwischen Leben und Tod. So entsteht ein eindringliches Buch, das ein komplexes und sensibles Thema mit grosser Klarheit behandelt. Es hinterfragt gängige Vorstellungen von Normalität und kommt zu einem einfachen, aber wirkungsvollen Schluss: Nicht der Mensch ist verrückt, sondern das, was aus ihm gemacht wird.

Kontrovers wurde Leon Englers Romandebüt in meinem Buchclub diskutiert. Sprachlich fanden es alle toll, jedoch hatten einige Mühe mit dem Ich-Erzähler, der Schwermütigkeit und bei uns allen gab es Momente, bei denen wir uns durchbeissen mussten. Und dann blieb noch die Frage: Was möchte uns der Autor damit sagen? Diejenigen von uns, die das Buch gelesen hatten, waren froh, dran geblieben zu sein. Wie liebevoll/versöhnlich/verständnisvoll der Erzähler trotz allem Schwierigen auf seine Eltern blickt, sie in Erinnerung ruft/behält und damit die ganz allgemeine Frage beantwortet, was am Ende eines Lebens bleibt, fanden wir berührend. Dass er parallel die Geschichte der Psychologie nacherzählt, das Menschliche hinter den Symptomen deutlich macht und auch, wie fest die Krankheitsbilder ein Zeugnis und ein Symptom ihrer jeweiligen Zeit sind (wer legt bspw. fest, was normal und was nicht mehr normal ist?), hat uns ebenfalls gefallen. Aber es ist ein Buch, das Kontroversen aufruft, das nicht von allen gemocht werden wird, sei es vom Stil, vom Aufbau und/oder vom Inhalt. Also die perfekte Buchclublektüre :-)

«Und ich höre ihn. Die Wände sind dünn. Wie falsch adressierte Briefe landen seine Selbstgespräche bei mir. Es stört mich nicht. Mir gefallen seine Gedanken. Sie sind interessanter als meine. Ich beginne sie aufzuschreiben und meine Ideen durch seine zu ersetzen. Ein kleines Notizbuch lege ich an.» Während der Zwangsräumung der Wohnung seiner Mutter werden die Kartons vertauscht und all ihre Habseligkeiten landen im Feuer. Übrig bleibt nur der Abfall. Der namenlose Protagonist blickt auf den Stammbaum seiner Familie zurück: eine Linie voller Wahnsinn, Depression, Alkoholismus und Verzweiflung. Er fürchtet, selbst verrückt zu werden und landet schließlich in der Psychiatrie, jedoch nicht als Patient, sondern als Psychologe. Dort beginnt auch seine persönliche Auseinandersetzung mit dem eigenen Erbe. Besonders spannend fand ich, wie intensiv diese Angst vor dem eigenen Absturz beschrieben wird. Der Protagonist beobachtet die Kranken, behandelt sie und sieht in ihnen immer auch ein Stück seiner selbst. Die Kapitel wechseln zwischen Vergangenheit und Gegenwart, zwischen Familiengeschichte und Arbeitsalltag. Anfangs erfordert das viel Konzentration, doch je weiter man liest, desto stärker zieht einen der Text in seinen Bann. Ab der Hälfte konnte ich das Buch kaum noch weglegen. Manches hat mich tieftraurig gemacht, etwa die Geschichte seiner Mutter, die einst ein erfolgreiches Leben führte und dennoch irgendwann den Weg ihrer Vorfahren ging. Botanik des Wahnsinns ist poetisch, dicht und anspruchsvoll geschrieben. Es liest sich wie ein innerer Fluss aus Gedanken und Erinnerungen und belohnt alle, die aufmerksam lesen. Ein intensives, literarisch starkes Buch über familiäre Prägung, psychische Erkrankungen und die Frage, ob man dem eigenen Schicksal entkommen kann. Sehr empfehlenswert für alle, die sich für die menschliche Psyche interessieren.

Von einigen Seiten wurde mir den Roman von Engler empfohlen. Es lohnt sich, es war spannend, unterhaltsam und philosophisch... manchmal ein bisschen zu sehr so das man die Charakteren nicht ganz "spüren" konnte was schade ist. Ich würde das Buch empfehlen, jedoch entsprach es nicht meinem favorisierten Schreibstil.